開放取用係指在公開的網路上被免費取用，允許所有使用者閱讀、下載、複製、散佈、列印、檢索內容，並連結至原來的網頁，爬梳內容供檢索之用，置入軟體當成資料之用，以及其它的合法用途，除了上網本身，沒有費用、法律及技術等障礙。複製及散佈的限制，以及著作權法的施行範圍，只限於讓作者控制內容的完整性及姓名權。
經同儕評閱的學刊文獻應網上取用，不向讀者收費；開放近用學刊的整體成本遠低於收費取用學刊的整體成本。同時節省費用及擴大散佈，成為專業學會、大學、圖書館、基金會等機構以開放取用推展其宗旨的工具之一。典藏開放取用文獻需要新的經營模式,，由於開放取用的整體成本較低，典藏是可行的。
開放近用的模式包括了「自行典藏」(self-archiving)與開放式近用期刊(Open Access Journal)二種。
1. 自行典藏(self-archiving)：由學者利用相關工具，將本身發表的期刊論文典藏在開放式的電子檔案，包括個人、機構、與學科領域三種。
2. 開放式近用期刊(Open Access
Journal)：學者利用相關工具創立新世代的期刊，以提供開放、自由的資訊近用，即網路所稱開放式近用期刊(Gold road)與自行典藏(Green Road)。
